Häufig gestellte Fragen

Der Übergang in die Wechseljahre ist kein plötzlicher Vorgang, der sich an einem bestimmten Datum festmachen lässt. Die Veränderungen beginnen langsam, zunächst fast unmerklich, mit dem Absinken des Hormonspiegels. In Abhängigkeit von zahlreichen Einflüssen (Körpergewicht, Lebensgewohnheiten, Vererbung etc.) schwankt dieser Zeitpunkt zwischen dem 40. und dem 50. Lebensjahr. Erste Anzeichen für die beginnenden Wechseljahre (also die Prämenopause) sind Unregelmäßigkeiten im Zyklus. Die Abstände zwischen den Monatsblutungen können kürzer (unter 25 Tage) oder auch länger (über 35 Tage) werden. Bei einigen Frauen treten in der Prämenopause auch Zwischen- oder Schmierblutungen auf.
In der Prämenopause kann es zu Befindlichkeitsstörungen kommen, die auf die Wechseljahre hinweisen. Außer Hitzewallungen und Stimmungsschwankungen können zum Beispiel Kopfschmerzen, Brustspannen, vermehrte Wassereinlagerungen und Schwindelgefühle auftreten.

Genauso individuell wie der Beginn ist auch die Dauer der Wechseljahre. Je nachdem, wann die ersten Symptome auftreten, können bis zum Abklingen der Beschwerden nur wenige Jahre, manchmal aber auch zehn bis zwölf Jahre vergehen. Im Durchschnitt dauern die Wechseljahre fünf bis sieben Jahre.

Eine Schwangerschaft ist bis zum Ausbleiben der Regelblutung möglich, danach haben die Eierstöcke ihre Funktion vollständig eingestellt. Vor der Menopause (letzte Regelblutung) ist eine Schwangerschaft selbst bei bereits sehr seltenen Blutungen noch immer möglich. Erst nach der letzten Menstruation ist keine Verhütung mehr notwendig. Bei bereits sehr selten gewordenen Blutungen mit längeren Unterbrechungen ist oftmals schwer zu entscheiden, ob die „letzte Regel“ auch wirklich die allerletzte war. Wenn die Monatsblutung über ein Jahr lang ausgeblieben ist (Postmenopause), ist eine Schwangerschaft unwahrscheinlich.

Die möglichen Beschwerden sind individuell sehr verschieden, das heißt bei jeder Frau können sowohl die Art der Beschwerden als auch ihr Beginn, ihre Dauer und Stärke sehr unterschiedlich sein. Hitzewallungen und Schweißausbrüche, Durchblutungsstörungen, Kopfschmerzen, Gewichtszunahme und Schlafstörungen können ebenfalls schon vor der letzten Blutung beginnen, klingen aber manchmal erst Jahre danach wieder ab. Die Rückbildung der Unterleibsorgane macht sich hingegen erst einige Jahre nach der Menopause allmählich bemerkbar. Eine Blasenschwäche dagegen entwickeln nur wenige Frauen.
Neben diesen körperlichen Beschwerden können auch psychische und psychosomatische Störungen auftreten. Begünstigend hierfür sind negative emotionale Reaktionen auf die Beschwerden und mögliche Veränderungen im sozialen Umfeld. Depressive Verstimmungen, grundlose Traurigkeit, Reizbarkeit, Ängste, Apathie, sexuelle Unlust und verstärkte Müdigkeit sind die häufigsten Ausprägungen.

Viele Frauen beklagen in den Wechseljahren bisher nicht bekannte Probleme mit dem Gewicht. Zum einen verändert sich mit zunehmendem Alter der Stoffwechsel, zum anderen wird mit dem Wegfall der Menstruation keine Energie mehr für die Aufrechterhaltung des Zyklus benötigt. Gleich bleibende Ernährung bedeutet also plötzlich einen Überschuss an Energie, der sich in der Bildung von Fettpölsterchen bemerkbar machen kann. Empfehlenswert ist also eine Umstellung der Ernährung und viel Bewegung als (neuer) Energieverbraucher.

Jede Frau erlebt die Wechseljahre auf ihre Weise. Psyche und innere Einstellung zum Älterwerden nehmen auch Einfluss auf das persönliche Empfinden von Wechseljahresbeschwerden. Befragungen zufolge haben nur etwa zwei von zehn Frauen das Glück, in den Wechseljahren keinerlei Beschwerden zu spüren. Alle anderen Frauen leiden vorübergehend bis längerfristig an mehr oder weniger starken körperlichen und/oder seelischen Beschwerden.

Frauen mit großem Selbstvertrauen haben weniger Wechseljahresbeschwerden. Das ergab eine Studie am Institut für Medizinische Psychologie an der Freien Universität Berlin. Berufstätige Frauen, die zu ihrer Persönlichkeit und ihren Leistungen stehen, sind besser dran als „Nur-Hausfrauen“. Verstärkt werden kann das Leiden, wenn die Kinder zu dieser Zeit aus dem Haus gehen. Psychologen sprechen vom „Leeren-Nest-Problem“. Diese Frauen wollen oder können ihre Kinder oftmals nicht loslassen und bewältigen die Trauer um den Verlust nur schlecht. Tipp: neue Aufgaben (Beruf, Studium etc.) und/oder Hobbys (Sport, Malen etc.) suchen.

Nein. Der zweite Eierstock übernimmt die Hormonproduktion, weil die Hirnanhangdrüse (Hormonzentrale) die fehlenden Hormone vom verbleibenden Eierstock abfordert. Er leistet jetzt die doppelte Hormonproduktion.

Es ist tatsächlich so, dass eine Entfernung der Gebärmutter (Hysterektomie) und der Eierstöcke (Ovarektomie) zu vorzeitigen Wechseljahresbeschwerden führen kann. Selbst bei Belassung der Eierstöcke ist es möglich, dass es aufgrund einer Störung der Blutversorgung zu früher eintretenden Wechseljahresbeschwerden kommen kann als bei einem natürlichen Verlauf im nicht-operierten Zustand. Es gibt aber auch Fälle, in denen sich die Operation nicht auf den Verlauf der Wechseljahre auswirkt.

Sexuelle Unlust ist ein Problem, das heutzutage viele Frauen plagt. Eine direkte Folge der nachlassenden Hormonproduktion in den Wechseljahren ist sie allerdings nicht, weil Lust auf Sex nicht mit dem Hormon Östrogen, sondern mit dem Testosteron zu tun hat. Lässt die Lust auf Sex nach, so hat das oftmals seelische Gründe (die Frau fühlt sich minderwertig, nicht mehr attraktiv und weiblich genug) oder aber einen körperlichen Grund, so dass eine zunehmend „trockene Scheide“ den Geschlechtsverkehr schmerzhaft macht. Hilfreich ist es, das Problem mit dem Arzt zu besprechen oder eventuell auch einen Psychologen um Rat zu fragen. Ratsam ist es auf jeden Fall, mit dem Partner über die empfundene Unlust zu sprechen. Sein Verständnis und der damit entwichene Druck sind oftmals schon der Beginn einer deutlichen Verbesserung der Situation.

Wenn Kopf-, Achsel- und Schamhaare ausfallen, gleichzeitig aber ein Damenbart sprießt, liegt das zumeist an einem Zuviel an männlichen Hormonen. Durch die Drosselung der Östrogenproduktion in den Wechseljahren kann das männliche Hormon Testosteron die Überhand gewinnen, was mit der Ausbildung eines eher männlichen Haarwuchses einhergehen kann.

Ja. Harninkontinenz oder das Unvermögen, den Urin willentlich zurückzuhalten, trifft jede dritte bis vierte Frau in den Wechseljahren mehr oder weniger stark. Durch die verminderte Produktion von Hormonen bilden sich die ableitenden Harnorgane mitsamt der Schleimhaut zurück. Ebenso lässt die Kraft des Blasenschließmuskels nach, der dann zumeist beim Husten, Niesen, Lachen oder beim Heben schwerer Lasten nicht mehr richtig den Urin zurückhalten kann.